미국의 교육 (K-12)

미국의 교육은 공립 (Public) 및 사립 (Private) 학교와 재택교육 (Home schools)을 통해서 이루어져요. 2013년 자료에 의하면, 미국에서는 87% 정도의 학생들이 공립학교에 진학을 하고 10% 정도가 사립학교에 다니고 나머지 3% 정도가 재택교육을 하고 있다고 하네요. 미국에서도 좋은 학군과 학교에 진학하려는 경향이 있어서, 학군이 좋은 지역은 주변 지역의 주택 가격이 매우 높은 편이에요 (미국의 공립학교 학군에 대해 궁금하시면 제 글 미국의 공립학교 학군을 클릭해 보세요). 

<이미지 출처: Pixabay.com>

미국의 교육은 K-12이라는 의무교육 시스템을 기본으로 주마다 약간씩 다르다고 해요. 유치원 (Kindergarten)에 가기 전에 3세에서 5세 (만 나이에요)까지는 PK (Preschool or Pre-Kindergarten)에 다니는데 이 교육은 의무 교육은 아니에요. 정식 교육기관은 아니지만, 맞벌이 가정이나 아이를 맏겨야 할 경우 데이케어(Daycare)라는 시스템이 있는데 이곳에는 6개월부터 13세정도 까지의 아이를 맏길 수 있어요 (전미 평균 데이케어 비용은 약 972불 정도지만 그 편차가 약 300불에서 1500불로 매우 커요). 5세부터 6세에는 유치원에 진학해서 본격적인 의무교육 사이클에 들어가고 (우리나라와는 달리 미국에서는 유치원부터 의무교육이에요), 10세에서 11세까지 초등학교 (Elementary School)에 다니게 돼요 (일반적으로 5학년까지이지만, 주에 따라 4학년이나 6학년까지 일 수도 있다고 해요). 초등학교를 마치면 중학교 (Middle School)에 진학하게 되는데, 다시 중학교 1학년이 되는 게 아니고 계속적으로 6학년에서 8 또는 9학년으로 불려요. 중학교를 마치면 고등학교 (High School)에 진학하게 되고 보통 9학년에서 12학년까지가 고등학교 기간이고 이 기간이 지나면 17세나 18세로 한국과 같이 모든 의무 교육이 끝나게 되요.  학교에따라 각 등급에 해당하는 건물들이 한 캠퍼스 안에 있는 경우도 있고 특정 단계의 학교만 있는 경우도 있어요.