휴스토니언

미국의 가구 쇼핑은 크게 용도와 예산에 따라 크게 네 가지로 나눌 수 있어요. 우선 처음 미국에 오셨거나 잠깐 쓰실 예정이면 유학생들의 로망인 아이키아 (IKEA, 한국에선 이케아라고 하죠)에서 가구를 구매하시면 좋아요. 베스트셀러인 Billy 책장은 50불대의 가격에 좋은 내구성을 자랑하고 다른 가구들도 저렴한 가격에 비해 튼튼한 편이에요. 요즘에는 조립이나 배달 서비스가 있어서 편안하게 사용하실 수 있어요. 두 번째는 중간 정도의 품질로 약간은 오래 쓰고 싶지만 예산이 충분하지 않은 경우 영화 배우 신디크로퍼드가 파트너로 있는 룸스투고 (Rooms to Go)를 고려해 볼 수 있어요. 이 가구점은 거실, 침실 등 패키지로 제품을 판매해서 저렴한 가격(4,000불에서 6,000불)으로 넓은 공간을 채우..

소비자의 천국인 미국에서는 일 년에 크게 네 번의 쇼핑 세일 기간이 있는데요 보통 주말 연휴를 끼고 있어요. 우선 5월에 메모리얼 데이 (5월 마지막 주 월요일) 세일이 있고 7월에는 독립기념일 (매년 7월 4일) 세일이 있어요. 이들 기간에는 품목에 따라 보통 30에서 40% 정도의 세일이 진행되고 특히 의류를 저렴하게 판매해요. 특히 7월 독립기념일 세일에는 가구류의 가격이 특히나 저렴해서 이사하시는 분들에게 좋은 시기에요. 요즘에는 아마존 프라임 데이가 블랙프라이데이만큼이나 커졌어요. 이 할인 행사는 7월 중순 (12일에서 16일 경) 자정 (서부시간)부터 36시간 동안 열리는데 아마존 프라임 회원을 대상으로 하지만, 몇몇 품목은 일반 쇼핑객에게도 할인 혜택을 제공한다고 해요. 100만 개 이상의 ..

미국 전문직 취업비자 (H1-B)는 전문 기술을 가진 외국인들에게 미국 내 취업을 허가해 주는 비자에요. 관광비자 (B1/B2)나 학생비자 (F1/F2) 같은 비이민 비자와는 달리 이민 의도를 가질 수 있는 비자랍니다. 이 취업비자를 신청하기 위해서는 현재 근무하는 직장이 스폰서를 서 주어야 하는데 연간 소득, 총 인원 등 회사의 정보가 요구되고 미국 노동부에서 정한 급여 (prevailing wage) 이상을 지급할 수 있다는 증명을 해야 해요. 이러한 절차는 회사들이 최소한 동일 직종에 근무하는 미국인들만큼 급여를 제공함으로써 미국인들의 노동시장을 교란시키지 않도록 하기 위함이라고 합니다. 매년 85,000개의 비자 중에서 상호 협정을 맺은 싱가포르와 칠레 국민을 위해 6,800개가 할당이 되고 남은..

미국의 50개주에서 가장 흔한 3개의 성은 무엇일까요? 대부분의 주에서 스미스(Smith), 존슨(Johnson), 존스(Jones), 윌리엄스(Williams)가 흔한 성씨로 나타났어요. 하와이의 경우, 김(Kim)씨가 톱 3위 안에 들 정도로 흔한 성씨라고 하네요. 남미계 인구가 많은 캘리포니아 주, 텍사스 주, 뉴멕시코주의 경우, 가르시아(Garcia), 마티네즈(Martinez)를 비롯한 남미계 성씨가 톱 3를 차지했네요.

한국과 마찬가지로 미국도 명절이나 국가의 큰 기념일 (Federal Holidays)을 휴일로 지정해서 쉰답니다. 미국의 명절 및 기념일은 "롱 위크앤드"라고 해서 대부분 주말과 이어져 있어서 많은 사람들이 장기 휴가의 일부로 이용하기도 해요. 또한 리테일러들이 크고 작은 세일을 많이 하는 기간이기도 하죠 (세일관련 자세한 내용은 미국의 세일 기간을 참조하세요). 월별로 살펴보면, 1월에는 뉴이어스 데이 (New Year's Day: 1월 1일)와 마틴 루터 킹 목사 탄생일 (Birthday of Martin Luther King, Jr.: 1월 세 번째 월요일)이 있어요. 뉴이어스 데이는 한국으로 치면 설날이고, 12월 마지막 날인 뉴이어스 데이 이브 (New Year's Day Eve)부터 연휴에요...

미국은 금융 강국답게 체이스 (JP Morgan Chase), 뱅크오브아메리카 (Bank of America), 웰스파고 (Wells Fargo), 시티 (Citi) 등 국제적으로 알려진 대형 은행들이 있고 그 영업망이 굉장히 촘촘해서 소도시에서도 불편하지 않게 은행 업무를 볼 수 있어요. 이들 은행에서는 체킹 어카운트 (Checking Account), 세이빙스 어카운트 (Savings Account), 머니 마켓 세이빙스 어카운트 (Money Market Savings) 등의 계좌를 제공하는데 체킹 어카운트는 입출금이 자유로운 통장이고 한국과 달리 개인 수표 (Personal Check)를 연동해서 사용할 수 있어요. 이 계좌에는 이자가 없다고 보시면 돼요. 세이빙스 어카운트는 저축계좌로 이자가 붙는..

한국의 연말정산과 유사하게 미국에선 4월 중순(보통 15일에서 17일)까지 세금신고를 마쳐야 하는데 여러 가지 항목들이 복잡하게 작용하지만 싱글이거나 신혼부부의 경우 해당 항목이 간단하기 때문에 조금만 알면 스스로 세금보고를 하실 수 있어요. 미국의 세금은 크게 연방 소득세 (Federal Income Tax), 주 소득세 (State Income Tax), 재산세 (Property Tax)의 세 가지가 있어요. 연방 소득세는 개인의 소득에 따라 기준 초과 소득의 10%에서 39.6%가 부과되고 주 소득세는 주에 따라 다른데 최대 3% (노스다코타)에서 13.3% (캘리포니아)까지 부과되요. 하지만, 워싱턴, 네바다, 와이오밍, 텍사스, 사우스다코타, 테네시, 플로리다 주등은 주 소득세가 없답니다. 재산..

미국에서 아파트 렌트는 매우 보편화되어 있는데 전세라는 개념은 없고 매달 렌트비를 내셔야 해요 (한국식으로는 월세). 대부분의 아파트는 매니지먼트 회사가 관리를 하고 렌트비와 약간의 관리비를 받아요. 하지만, 아파트에 수리가 필요할 경우에는 매니지먼트 오피스에 알려주면 바로바로 해결해 줘요. 렌트비에는 유틸리티 (전기, 수도 등)이 포함되어 있지 않고 개인적으로 따로 신청하셔야 돼요. 대신 미국의 아파트는 호텔처럼 헬스장, 수영장, 휴게실 등 각종 편의시설이 잘 되어있어서 편리하게 이용할 수 있어요. 그리고 냉장고, 가스렌인지, 전가렌인지, 세탁기 등 가전제품들이 대부분 포함되어 있어서 입주 후 바로 생활이 가능해요. 마음에 드는 아파트를 발견하셨다면 메니지먼트 오피스에 가서 투어를 신청하세요. 관리인이..